LNG menyerap sejumlah besar panas dan melepaskan sejumlah besar energi dingin selama regasifikasi. Memulihkan dan memanfaatkan energi dingin ini mempunyai nilai ekonomi dan lingkungan yang signifikan. Diperkirakan energi dingin yang dapat digunakan dari satu ton LNG kira-kira-seperempat energi yang dikonsumsi untuk memproduksi satu ton LNG; pemulihan yang efektif dapat sangat menghemat sumber daya.
Pemanfaatan energi dingin terutama dibagi menjadi dua kategori: pemanfaatan langsung dan pemanfaatan tidak langsung. Pemanfaatan langsung mencakup penerapan energi dingin secara langsung pada pendinginan, pemisahan udara, penghancuran kriogenik, pembuatan es kering, dan desalinasi air laut. Pemanfaatan tidak langsung terutama mengacu pada konversi energi dingin menjadi energi listrik melalui proses siklus termodinamika seperti siklus Rankine kriogenik, yaitu pembangkit listrik energi dingin.
Di Tiongkok, teknologi pemanfaatan energi dingin telah memasuki tahap penerapan industri. Pada tahun 2025, unit pembangkit listrik energi dingin LNG pertama yang diproduksi di dalam negeri di negara saya dioperasikan di "Pelabuhan Energi Hijau" CNOOC di Ningbo. Unit ini menggunakan proses siklus Rankine kriogenik, dengan propana sebagai media kerjanya, memanfaatkan perbedaan suhu antara air laut dan LNG untuk menggerakkan turbin pembangkit listrik, sehingga mencapai tingkat pemanfaatan energi dingin lebih dari 70%. Peralatan intinya, seperti turbin expander dan alat penguap media perantara, 100% diproduksi di dalam negeri. Perangkat ini dirancang untuk menghasilkan 23 juta kilowatt-jam listrik setiap tahunnya, memenuhi sekitar 25% kebutuhan listrik terminal penerima dan menghemat lebih dari 10 juta yuan biaya listrik setiap tahunnya.
Pemulihan dan pemanfaatan energi dingin juga mempunyai manfaat lingkungan yang signifikan. Dalam proses regasifikasi LNG tradisional, air laut atau udara biasanya digunakan sebagai sumber panas. Air laut bersuhu rendah-yang dibuang secara langsung menyebabkan turunnya suhu permukaan laut setempat, menciptakan "polusi dingin" dan merusak ekosistem laut. Teknologi pemulihan energi dingin, seperti pembangkit listrik energi dingin, menggunakan sistem-loop tertutup untuk sepenuhnya memulihkan dan memanfaatkan energi dingin, sehingga sepenuhnya menghilangkan jenis pencemaran lingkungan ini.
Ke depan, model pemanfaatan energi dingin berkembang menuju diversifikasi dan integrasi. Misalnya, menjajaki model “energi dingin + energi hidrogen”, memanfaatkan energi dingin LNG untuk mengurangi konsumsi energi pencairan hidrogen; atau menggabungkannya dengan teknologi penyimpanan energi udara cair, menggunakan energi dingin untuk mendinginkan udara terlebih dahulu dan meningkatkan efisiensi penyimpanan energi. Dengan promosi proyek terkait di area terminal-yang intensif menerima LNG seperti Delta Sungai Yangtze dan Delta Sungai Pearl, serta pengembangan perangkat yang dipasang di selip yang disesuaikan dengan tangki penyimpanan di darat, skala ekonomi energi dingin diperkirakan akan terus berkembang.